A zenében az instrumentum eredetileg zeneszerszámot, hangszert jelentett. Így évszázadokon át egyértelmû volt a kettéosztás: a vokális (énekhangon kísérettel vagy anélkül), az instrumentális pedig hangszeren elõadott zene volt.
Az 20. sz.-ban kialakított és elterjedt elektronikus zene azonban érdekes helyzetet teremtett, mert ez instrumentális, de nem hangszeres zene.
Instrumentális zene (instrumental music): ►hangszeres zene