Szûkebb értelemben a komputer gépi eszközeinek összefoglaló elnevezése, megkülönböztetésül a szoftvertõl. Tágabb értelemben használatos minden, az adat- és információkezeléshez szükséges gépi eszköz összefoglaló elnevezéseként is (ilyen értelemben a rádió, a televízió, vagy a DVD-meghajtó is lehet hardver).