A 15. században megjelentek a basszushangszerek, és kialakult az –azóta hagyományos– négyszólamú vokális szerkezet, melynek szólamai: szoprán, alt (altus ’magas’), tenor és basszus.
Az alt a nõi és gyermek énekhang mély, illetve egyes hangszercsaládok mélyebb fekvése.