Afrikai eredete igen régre vezethetõ vissza.
Gyors tempójú, szinkópált, páros ütemû tánczene.
Több száz típusa, ill. helyi változata alakult ki.

A szamba egyszerûsített változata 1945 után terjedt el világszerte. A brazil (Rió-i) karneválokon, társasági és versenytáncként egyaránt tömegesen táncolják.
Alla breve írjuk, tehát a hangsúly egyre és háromra esik, ellentétben a bossa novával, mely 4/4 ütemjelzésû.

Ritmuscentrikusságára jellemzõ, hogy -némi túlzással- egy hangra is lehet igazi, örökzöld szambát írni.
Jó példa erre a számtalan feldolgozást megélt "One Note Samba" (Szamba egy hangra), ami bossa nova ritmusban is méltán sorolható a legjobb standardok közé: